أكدت وكالة ناسا أنه بعد ثلاث محاولات فاشلة، تمكنت المركبة الفضائية Curiosity Mars من الوصول إلى وجهة محفوفة بالمخاطر على الكوكب الأحمر: Gediz Vallis Ridge.
لماذا كان هذا التشكيل يستحق الكثير من الارتباك للفضوليين؟ حسنًا، يعتقد العلماء أنه قبل ثلاثة مليارات سنة، عندما كان المريخ أكثر رطوبة بكثير من الأرض القاحلة الآن، حملت تدفقات الحطام القوية الطين والصخور إلى أسفل جانب الجبل في المنطقة القريبة المعروفة باسم جبل شارب. وفقًا لوكالة ناسا، فإن هذا الحطام “انتشر على شكل مروحة تآكلته الرياح لاحقًا إلى سلسلة من التلال الشاهقة”، وفقًا لتقارير The Verge.
من الناحية العملية، تعني هذه الخلفية الدرامية أن هذه التلال تحمل دليلاً على الماضي الأزرق للمريخ، وربما الأمر الأكثر إثارة، معلومات عن الانهيارات الأرضية القديمة والخطيرة التي شهدها الكوكب.
وقال الجيولوجي ويليام ديتريش، عضو فريق المهمة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، في بيان: “لا أستطيع أن أتخيل كيف سيكون الأمر عندما أشهد هذه الأحداث”. “لقد تم اقتلاع صخور ضخمة من الجبل المرتفع في الأعلى إلى أسفل التل، وانتشرت في شكل مروحة بالأسفل.”
وستدفعنا نتائج هذه الحملة إلى تقديم تفسير أفضل لمثل هذه الأحداث ليس فقط على المريخ، بل حتى على الأرض، حيث تشكل خطرا طبيعيا.
تم الوصول إلى الهدف في 14 أغسطس، أو اليوم المريخي 3923 للمهمة، وبعد الاستقرار، التقطت الكاميرا Mastcam الخاصة بـ Curiosity 136 صورة فردية للموقع تم تجميعها معًا لتكوين بانوراما بزاوية 360 درجة تم تحسين الألوان لاحقًا للأغراض البصرية.
سلسلة مثيرة من الروتين
للوصول إلى Gediz Vallis Ridge، كان على Curiosity التغلب على بعض العقبات.
أولاً، واجهت المركبة بعض الصعوبات في الوصول إلى هذه المنطقة التي طال انتظارها من الكوكب الأحمر بعد أن تسلقت في عام 2021 بقعة تُعرف باسم Greenheugh Pediment، والتي يقول العلماء إنها تكوين صخري يصعب للغاية تسلقه.
ثم، في العام الماضي، اصطدم كيوريوسيتي ببعض الصخور ذات الحواف الحادة على طول مسار محتمل آخر إلى التلال. ويأتي لقب “ظهر التمساح” من حقيقة أن هذه الصخور تشبه الحراشف الموجودة على ظهر التمساح، ويُعتقد أنها مصنوعة من الحجر الرملي، مما يجعلها أيضًا أصعب أنواع الصخور التي واجهها كيوريوسيتي على المريخ.
في وقت سابق من هذا العام، واجهت كيوريوسيتي انتكاسة أخرى في طريقها إلى جيديس فاليس بعد زيارة وادي ماركر باند. قالت ناسا في ذلك الوقت إن الخروج من Marker Band كان مشابهًا للمشاركة في “الانزلاق والانزلاق” المريخي. تركت المحنة بأكملها الفضول في حالة من الذعر. حساس.
أطلق فريق كيوريوسيتي على منطقة GV Ridge اسم “مثلث برمودا” في جبل شارب، وفقًا لتحديث المهمة في وقت سابق من هذا العام. وأضاف التحديث: “نحن الآن على بعد أمتار قليلة فقط من القدرة على مد الذراع وإجراء اتصالات علمية على بعض مواد التلال”. تزايد”.
وقال أشوين فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، في البيان: “بعد ثلاث سنوات، وجدنا أخيرًا مكانًا سمح فيه المريخ لكيوريوسيتي بالوصول بأمان إلى التلال شديدة الانحدار”. “من المثير أن نكون قادرين على الوصول ولمس الصخور التي تم نقلها من أماكنها المرتفعة على جبل شارب والتي لن نتمكن أبدًا من زيارتها بفضول.”
أما بالنسبة للنقطة الأخيرة، فلم يكن القصد من كيوريوسيتي أبدًا هو الصعود إلى قمة جبل شارب، مما يعني أن تشريح الصخور الموجودة على الأرض التي كانت تقف ذات يوم على قمة التكوين يمثل فرصة مهمة بشكل فريد.
وأوضحت ناسا أن المركبة الفضائية كانت تستكشف الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كيلومترات) منذ عام 2014، وعثرت على أدلة على وجود تيارات قديمة وما إلى ذلك على طول الطريق، لكن سلسلة جبال جيديز فاليس كانت منطقة جديدة تمامًا للتحقيق فيها – وفي في الواقع، أصغر قسم في المنطقة.
ماذا وجدنا؟
وفقًا لوكالة ناسا، أمضى كيوريوسيتي 11 يومًا على التلال بعد وصوله في منتصف أغسطس. خلال هذا الوقت، قام بتصوير صخور داكنة في المنطقة “من الواضح أنها نشأت في مكان آخر على الجبل”، بالإضافة إلى صخور أخرى أصغر حجمًا على خط القمم، “يبلغ حجمها حجم السيارات”. ومن المتوقع أن تكون هذه الشظايا جاءت من أماكن مرتفعة على جبل شارب.
في المجمل، التقطت كاميرا Curiosity Mastcam 136 صورة لسلسلة جبال Gediz Vallis والتي تم تجميعها معًا في فسيفساء لإنشاء رؤية بزاوية 360 درجة.